अमेरिकन कॉलेज ऑफ़ ऑब्सटेट्रिक्स एंड गायनेकोलॉजी (ACOG) और अमेरिकन एकेडमी ऑफ़ पीडियाट्रिक्स (AAP) दोनों ही शिशुओं को जीवन के पहले 6 महीनों तक केवल स्तनपान कराने की सलाह देते हैं। स्तनपान आपके और आपके शिशु के लिए फायदेमंद है, लेकिन यह भावनात्मक, थका देने वाला और थका देने वाला भी हो सकता है, तब भी जब सब कुछ ठीक चल रहा हो। स्तनपान कराना है या नहीं, यह निर्णय एक बहुत ही व्यक्तिगत निर्णय है जिसे केवल आप ही ले सकते हैं। यदि आप स्तनपान कराने की योजना बना रही हैं या स्तनपान के बारे में आपके कोई प्रश्न हैं, तो हम आपकी सहायता के लिए यहाँ हैं।

स्तन के दूध में वसा, प्रोटीन, शर्करा, पानी, खनिज की सही मात्रा होती है जो बच्चे की वृद्धि और विकास के लिए आवश्यक है। जैसे-जैसे आपका बच्चा बढ़ता है, आपका स्तन दूध आपके बच्चे की बदलती जरूरतों के अनुकूल हो जाता है। स्तन दूध को फार्मूला दूध की तुलना में पचाना आसान होता है। स्तन दूध में एंटीबॉडी होते हैं जो बच्चों को कान दर्द, दस्त, एलर्जी और अस्थमा सहित विभिन्न बीमारियों और संक्रमणों से बचाते हैं। स्तनपान करने वाले शिशुओं में SIDS का खतरा कम होता है।

स्तनपान से ऑक्सीटोसिन नामक हार्मोन निकलता है, जो गर्भाशय को सिकुड़ने में मदद करता है, जिससे उसे अपने सामान्य आकार में जल्दी लौटने में मदद मिलती है, जन्म देने के बाद रक्तस्राव की मात्रा कम होती है, स्तनपान से आपके बच्चे के साथ जुड़ाव बढ़ता है, स्तनपान से प्रतिदिन 500 अतिरिक्त कैलोरी बर्न होती है, जिससे गर्भावस्था के दौरान बढ़ी हुई चर्बी कम करने में मदद मिलती है, स्तनपान कराने वाली महिलाओं में टाइप 2 डायबिटीज, उच्च रक्तचाप, हृदय रोग, स्तन कैंसर और डिम्बग्रंथि के कैंसर की दर कम होती है

जिन महिलाओं को स्तनपान संबंधी समस्याएँ शुरू में ही आ जाती हैं, उनके स्तनपान जारी रखने की संभावना कम होती है, जब तक कि उन्हें पेशेवर सहायता न मिले। ज़्यादातर समस्याओं की पहचान और उपचार अगर जल्दी हो जाए, तो स्तनपान को सफलतापूर्वक जारी रखने में मदद मिलेगी। स्तनपान से जुड़ी सबसे आम समस्याओं में शामिल हैं:

लक्ष्य यह है कि स्तनपान करते समय आपके शिशु का होंठ आपके एरिओला के अधिकांश या सभी भाग के चारों ओर हो, जैसे कि मछली के होंठ। इसे प्राप्त करने के लिए, अपने आप को पीठ के सहारे आराम से रखें और शिशु को अपने पास रखें। उनका मुंह और नाक आपके निप्पल की ओर होना चाहिए। आपको अपने स्तन को इस तरह से सहारा देना चाहिए कि यह आपके शिशु की ठुड्डी पर दबाव न डाले। अपने शिशु को अपना मुंह चौड़ा खोलने के लिए प्रोत्साहित करें और उनकी पीठ को सहारा देकर उन्हें अपने पास खींचें। यदि आपको दर्द महसूस हो रहा है, तो शिशु को धीरे से अलग करें और फिर से प्रयास करें।

यह सोचना आम बात है कि आपका शिशु पर्याप्त स्तन दूध पी रहा है या नहीं। आपके शिशु के जन्म के बाद, आपके स्तन कोलोस्ट्रम बनाना शुरू कर देंगे। कोलोस्ट्रम एक गाढ़ा, चिपचिपा, पौष्टिक पीला तरल पदार्थ है जो शिशु की प्रतिरक्षा प्रणाली के लिए महत्वपूर्ण है। कुछ दिनों के बाद, आपके स्तन आपके शिशु की बदलती ज़रूरतों के अनुरूप सुपर-रिच कोलोस्ट्रम से परिपक्व दूध में बदल जाएँगे। आपका शिशु हर 2-3 घंटे में दूध पीएगा। यह लगातार स्तनपान आपके स्तनों को आपके शिशु के लिए दूध बनाने का संकेत देता है।

ब्रेस्ट पंप आपके बच्चे को स्तनपान कराने के लिए एक बहुत ही उपयोगी उपकरण हो सकता है। आप इसका उपयोग अपने बच्चे से अलग होने पर दूध इकट्ठा करने और संग्रहीत करने के लिए कर सकते हैं (जैसे कि काम पर या यात्रा करते समय), अपने बच्चे के रात भर सोने के बाद अपने दूध की आपूर्ति बनाए रखने के लिए, या यदि आप अपने बच्चे को केवल बोतल से स्तनपान कराने का फैसला करते हैं। कई बीमा कंपनियाँ आपको बिना किसी कीमत के ब्रेस्ट पंप उपलब्ध कराएँगी। यदि आप स्तनपान कराने की योजना बना रहे हैं, तो अपनी बीमा कंपनी को कॉल करें और देखें कि क्या नियम मौजूद हैं और क्या किसी फॉर्म या नुस्खे की आवश्यकता है।

स्तन दूध भंडारण दिशानिर्देश यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं कि आपका दूध आपके बच्चे के लिए सुरक्षित रहे। सामान्य तौर पर, स्तन दूध को संग्रहीत करते समय निम्नलिखित मानकों की सिफारिश की जाती है: